Beyond Bézier: Zwei Mathematiker·innen der HTA-FR bei der Swiss Design Awards prämiert

Wenn die Schriftkunst auf die Fourier-Analyse trifft: Das Forschungsprojekt Beyond Bézier, initiiert von der ECAL und genährt durch die Arbeiten zweier Mathematikprofessor:innen der HTA-FR, gehört zu den Preisträgern der Swiss Design Awards 2026. Die Ergebnisse werden vom 16. bis 21. Juni in Basel ausgestellt.

Seit dem Anbruch der digitalen Typografie bestimmt eine unscheinbare Gleichung die Form nahezu aller Buchstaben, die wir auf dem Bildschirm lesen: die Bézier-Kurve. Elegant, glatt, berechenbar – sie ist zum universellen Standard der Software für Schriftgestaltung geworden. Doch was wäre, wenn man die Buchstaben anders zeichnen würde? Genau diese zugleich künstlerische und mathematische Frage erkundet das Projekt Beyond Bézier.

Ins Leben gerufen wurde das Projekt von Matthieu Cortat, Leiter des Master Type Design an der ECAL. Es geht von einer Beobachtung aus, die mehrere Lehrpersonen teilen: Mit den heutigen digitalen Werkzeugen werden die Schriftzeichen immer glatter, und es ist schwierig geworden, wirklich eigenwillige Schriften zu schaffen. Um diese kreative Sackgasse zu überwinden, wandte sich die ECAL an die Mathematik – und an die HTA-FR.

Zwei Mathematikprofessor:innen der HTA-FR (HES-SO), Florence Yerly und Micha Wasem, schlossen sich dem Vorhaben mit Begeisterung an. Statt Kurven Punkt für Punkt zusammenzusetzen, wie es Bézier tut, wandten sie sich der Fourier-Transformation zu – einem mathematischen Werkzeug, das eine Form in eine Summe von Kreisbewegungen zerlegt, ein wenig nach Art eines Spirografen.

Micha Wasem gelang es, die geschlossene Kontur von Buchstaben aus Kreisen unterschiedlicher Grösse und Rotationsgeschwindigkeit zu zerlegen und anschliessend wieder aufzubauen. Das Team trieb die Idee danach weiter, indem es den Kreis durch ein Dreieck konstanter Breite ersetzte - und damit den Weg zu Buchstaben ebnete, die mal vollkommen glatt, mal bewusst unregelmässig und texturiert sind.